たぶん、間違いなく、日本茶業組合によるアメリカ初の日本茶試飲催事は、
１９１１（明治４４）年、西巌海外派遣員によるセントルイスの「グランドリーダ」デパートで行われました。
このデパートは日本茶好きでいらしてくださったようで、
同年、デパート内に日本茶喫茶店「東京ティールーム」をオープンしていたのです。
そこで、快く、日本茶の催事を４週間続けられたとのこと。
セントルイスの食料共進会２週間、百貨店４週間、スプリングフィールドの農産物博覧会２週間で２千人から注文を受け、「日本茶の香味は米人の嗜好に適したる」と喜んで報告されています。
この時、西巌は、ミルクやクリームを入れない方が日本茶は美味しいと伝え、新下さったアメリカ人に納得してもらえたとのことす。
その場で販売は遠慮して（地元の茶商のため）、C.F.ブランチ商会という地元の卸商に入ってもらい、試飲して購入したいと言われたら
という、面倒ですが、この流れで行ったところ、
その注文を受けた小売店さんが、お客さんが再来した時のためにと、在庫を持ってくれるようになったとのこと！
西巌さん（写真のおひげの方）頑張ってました。
そして、今回、判明したことがあります。
三重県の茶業研究課に保存されていた一枚の写真。
これも西氏が写っているのですが、
『茶業界』という雑誌では、「スプリングフィールドの農産物博覧会」の喫茶店ということになってます。
しかし、同じ写真の端には、サンフランシスコ博覧会とメモ書きがあるのです。
これは注意！
日本に送られてきたときに間違えてメモをしたのか？
『茶業界』の雑誌編集者が間違えたか？
さて、どちらでしょう。
参考「日本喫茶店の仕組」『茶業界』１９１２年３月号（ｐ５８－５９）
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吉野亜湖
静岡大学非常勤講師
ふじのくに茶の都ミュージアム客員研究員
